凑巧添香楼的老鸨卿如玉出门数月未归，暂时管事的妓女教习翠湖觉得玉凝死得蹊跷，便派人去衙门报了案，谁知等到黄昏时衙门仍然无人过来。翠湖虽然心里不快，却不敢抱怨半句，原因无它，只因玉凝是个身份低贱的海颜奴，在南楚人心目中，海颜奴的命本来就不值一文。
海颜本是南楚国南部一个小国，二十年多前被南楚所灭，成了南楚的一个郡。十几万海颜人全部被贬为贱民，人称海颜奴。海颜奴天生有着碧绿的眼珠，十分容易辨认，那绿眼便是他们贱民身份的标记。
看着床上玉凝冰冷的尸体，同为海颜奴的楚江心中百转千回。他大半年前才来添香楼，虽只是个打杂的，可玉凝却对他情有独衷。
几日前玉凝突然向他表白，他婉拒了，因为他不确定自己能带给她幸福--他的世界虽然是蒙昧的一片，却清楚知道玉凝绝不在那混沌中。
然而此时他却有些迷茫了，假如那日他答应了玉凝，是否就不会发生这样的事了呢？这个念头一直在他心中萦绕，如毒蛇一般吞噬着他的肺腑，让他内疚不已。
离开玉凝的闺房，楚江神思恍惚地跨进后院拱门，远远看见木槿树下站着一人，素净的衣衫上绣着淡淡的云彩，衣摆随风翩然飞舞。
此时那人正背对着他低头看着地上的残花。晚风乍起，满地的落红随风卷舞，有一些扑在素衣人一尘不染的衣摆上，再也无力飞起。天边浮现一轮残月，夕阳却还未完全落下，昼夜交界之际，绮丽中带着清冷。
楚江顿住脚步，下意识看了一眼那棵木槿树，犹记得清晨时的姹紫嫣红，此时竟只余下满树绿荫。想到玉凝红颜如花般容易凋零，心里那凄凉突然扩大了数倍，酸涩之意在胸腔里渐渐扩散开来。
这时忽听见树下那人低声轻吟：
"灼灼木槿，云谁之开？朝发暮落，我心则哀。
灿灿木槿，云谁之思？朝花夕拾，我心则已。"
楚江听得那人语声中的酸楚凄惶之意，心中不忍，心念一动，便曼声道：
"灼灼木槿，自在于开；暮落朝发，我心则悦。
灿灿木槿，日新于思；夕坠朝开，我心则夷。"
那人听见声音缓缓转过身来，隔着数丈的余晖残阳轻轻瞥了楚江一眼，那墨黑幽深的眼瞳突然一缩，俊美淡漠的面容上闪过一丝极其复杂的神情，淡红色的唇瞬间紧成一道冷漠的弧线，如是朱笔细细描成。
《暗香浮动》 第1章（第3/3页）