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丹被他的手劲儿弄得脖子疼，忙不迭表示赞同。
“走吧。”福德船长满意了，“我走前面，多纳跟着我，然后是小鱼干。哈姆斯，你断后。”
但是精灵却反对他的安排。“我应该走第一个。”多纳说，“如果真的像格兰亲王的描述那样，我会比你们更容易感知到危险。”
精灵的确有魔法的天赋，但福德船长却固执起来：“那就并列，我掏枪的速度一定比你快！而且我的剑术也不赖。”
他们最后就这么走进了密林：福德船长挥舞着砍刀，将那些挡路的灌木都清除；精灵在他身边，却并不需要动用利器，他只是伸出手，那些植物就倒伏在地上；丹虽然拿着匕首，但是完全没有使用的机会，他只是跟着前面两个人；哈姆斯轻盈地落在最后，她的尾巴竖起来，仿佛背后也有眼睛。
路越来越难走了，灌木变得越来越茂密，而野草也越来越硬，树木比山下的更加高大，那些蔓藤缠绕在树枝上，似乎要联手编织一张遮蔽日光的大网。还有很多阴险的岩石藏在青苔之下，冷不丁就让他们踩滑一步。
丹几乎要怀疑，这里是否真的有探险队来过。但是根据福德船长准确的方位判断——真的很准确，丹在海妖号上就见识过——以及欧雷莎所提供的线路图，他们的确是在正确的入口进入横断山脉的。而且，越接近这片密林，蓝鹊峰的形状就越清晰，只要透过一点点树荫间的间隙，都能仰望这山峰的影子。
不过丹的怀疑并没有持续太长的时间，在当天日落前，他们终于找到了一点点蛛丝马迹。
那是在福德船长砍倒一丛荆棘以后，赞叹瓦尔腾堡的武器果然是诺伊大陆上最好的，一把看起来不起眼的砍刀连续使用好几个小时连一点儿卷刃都没有。接着他就在荆棘丛倒下的地方发现了一片寸草不生的土地。那片泥土发黑、结块，就像被烧焦了一样。
“我觉得你应该来看看这里，多纳。”福德船长用脚跺了一下那片土地，泥土裂开，冒出一些黏稠的黑色汁液。
精灵也看到了那块土地，他蹲下来伸出手，丹看到那只手上冒出了好几条绿色的根茎，向着土地垂下去，但刚刚接触到地面，那绿色的根茎立刻枯萎了。
精灵跳起来，紧紧皱着眉头。
丹也吓坏了，因为灵魂木来自于精灵的身体，它所蕴含的魔法应该算得上强大的。能让灵魂木枯萎，几乎就证明这块土地是被诅咒的。
“什么力量能导致这样的结果？”福德船长问道，“小鱼干，你读到过类似的故事吗？”
《上古世纪之猩红帆》 第22章（第1/3页）
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