林纵依旧不以为忤：“胡人只盼我等降低警惕，将应水拱手相让，四月初三赴会，想必人手也不是太多，应水近在咫尺，我多带些人手，就算不能大胜，难道返城之力也没有？”
李筠连声冷笑，却不作答。林纵从食盒中提起那个小银酒壶，对他笑道：“你若说的我高兴，我便赏你一壶酒。”
“哼。”李筠盯着酒壶仔细打量，“到了四月初四，七爷自然还是拖延，这一点胡人岂不会不防？只是他们痴心妄想，还想诳一诳那些银子罢了。他放七爷回来，眼下必定已经后悔，到了四月初三，自然摆开阵势，干脆利落将七爷拿下，挟人开城，还有什么好说的？”
“话虽如此，”林纵道，“他一心在这里挑毛病，我们可不能失礼，先启战端啊。”
“这些扯皮的小事七爷也在乎？”李筠大笑，“只要保下了应水，到时候话怎么说，还不是七爷说了算？”
“说得好。”林纵令侍卫将那壶陈年梅花酿递到李筠手里，朝胡文诚叹了口气，“我虽不惜己身，不欲应水遭劫，但胡人狡诈残暴，实在无计可施。如今情势，不得已一战，其中苦衷，胡大人日后可要替我向朝廷分说清楚啊。”
“七爷一片仁心，下官定会奏明。”胡文诚一面答应，一面奇怪林纵何以绕这么大的圈子来朝自己婉转说明。
“城中百姓承平日久，如今战端将起，想人心未必稳，这些情由，大人可也得着人说明清楚，可别让人以为我楚王府是闹事之徒啊。”
“下官分内之事，敢不尽力？”
“既然终究要打，”林纵微微一笑，“咱们今天便先下手为强，占些便宜，然后拼死守上五日罢。”
“啊？今天？”胡文诚吓了一跳。
“自然是今天。”林纵对身边一个侍卫道，“你去请石参将来商议军情，告诉他，他若来，前帐一笔勾销，若不来，我们今日便算总账罢。他躲在银库里不出来，就算我不找他麻烦，倘若城破，胡人难道还会饶了他么？”
这便是要将这些麟武军一并收在手里了。胡文诚只觉喉咙干涩，开启嘴唇，却终究什么也没能说出来。
四月初一夜，数百人马自胭脂山西而来，偷袭东胡营帐。夷离治军甚严，虽然事出意外，三千多人马折损不过数十，只被人卷去近百牛马。其余五部却并无提防，子弟奴隶无端端折损二成，令几个叶护心疼恼火，清点损失后便朝见夷离，一致求战。
“南蛮子早有准备，他们便要此刻送上门去。”忽禄谷听着这些人对夷离纠缠，甚是不耐，向着进账的勃羯道，“这样的人，在自己的营帐里尚打不赢，到了南蛮子城下，就能赢了么？”
他声音不低，几个叶护都回过头来，向着他怒目而视。夷离呵斥了他几句，又问勃羯：“那些南蛮子怎么说？”
《纵横（第二部 夺宫）》 第9章（第1/2页）
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