国朝积弊已深，如同恶疾入骨的巨兽，要医治只得剜入心肺。他开始理解他叔父困兽一般的疯狂——当任何革故鼎新的试探都导向自毁，身为帝王所负的枷锁反是最为沉重。
帝国的盛衰如春秋的荣枯，仿佛冥冥中自有天意。然而这之中的众生是否亦有命运？
若是有，那他和她的挣扎皆是徒劳，若没有，那无常的世事显然比命运还要残酷。
她仍无知无觉般阖目卧着，如同瓷偶般没有生机。唯有方才他梳理过的黑发沉甸甸地自他掌中流淌下来，仿佛她性命的重量。
“小麑。”他有一刹那觉得她也许不会再应答。
“六哥近日——”她慢慢开口，在思绪中斟酌着字词，“——在朝会中见到我父亲，他可还好？”
他闻言沉默许久，答说：“很好。”她是虚弱到神智昏聩，还是借此求他的恩典？凉国公已前往西凉，自然已不会列席京城的朝会。
“我父亲老了，”她的眼里有真切哀戚的光。“可眼下还当得了六哥的将军。若是我不好——”
他有些着恼地打断她。
她停滞片刻仍是继续道：“——若是我不好，无论如何，我求六哥替我看顾父亲。”
他忽然为她的恳求觉得失落。虽他从来不是痴心的赤子，而这病榻旁半真半假的托付里，他私心希望她惦念的不只是家族的安危。
“六哥答应我。”
“好，我答应你。”
她闻言，面容带上一丝微笑，多了些旧时光丽的神采。她将他的一只手贴着自己的心口，他的掌心觉察到她心脏的搏动——如同水面上断续的涟漪。
他们的第二个孩子生在永宁二年的元月里。早产的婴儿十分孱弱，降世两叁日仍不会吮吸。乳母以小银匙将乳汁滴入婴儿口中，终使其得以存活。
《西京梦闻录》 七十二朝露（第3/3页）