“齿轮大陆”近看更加震撼。巨大的金属结构绵延至视野尽头，上面镌刻着无数难以理解的几何纹路，一些区域还在有规律地脉动着微光，证明着这个文明并未完全死去。
“种子”悬停在一块相对平整的金属平台上。赵战带领的登陆小队包括他自己、“暗影”、艾琳娜以及两名精通工程学的成员。
他们穿着利用新科技生成的轻便防护服，走出了船舱。
脚下是冰冷的、带着锈蚀痕迹的金属，空气中弥漫着臭氧和金属氧化的味道。
“生命迹象扫描……无。但检测到强大的、非生物性的意识场残留，遍布整个大陆。”艾琳娜看着手中的探测器，神色凝重。
就在这时，他们面前的金属地面突然如同液体般流动起来，迅速升起，凝聚成一个三米高、由无数齿轮和轴承构成的简陋人形。
它的“眼睛”是两团旋转的蓝色光芒，发出带着金属摩擦声的语言，经过“种子”的实时翻译，传入众人耳中：
“外来者。你们……驱逐了……寄生虫。说明……来意。”
这就是“锈蚀议会”的代言人？
“我们为交易而来。”赵战上前一步，平静地回应，同时将一丝蕴含善意的意念波，伴随着“播种者”识别码（他从传承中获得），传递过去。“我们需要‘虚空结晶’。我们可以用技术交换，例如……你们的自我修复机制似乎遇到了困难。”
金属人形的齿轮转动明显加快了一些，蓝色光芒闪烁不定。
“播种者……的继承者？难以置信……数据库记载……他们已湮灭。”
“文明会湮灭，但火种会传承。”赵战不动声色。
“验证……通过。” 金属人形似乎做出了判断。“议会……同意交易。‘虚空结晶’……可以提供。但……我们需要……协助。”
“什么协助？”
金属人形抬起由履带构成的手臂，指向大陆深处那最巨大、锈蚀也最严重的核心区域。
“我们的……核心逻辑中枢……被……‘虚空之影’……侵蚀。无法……根除。
它吞噬……我们的算力……扭曲……我们的指令。
《人类意识永生》 第11章 锈蚀议会，虚空结晶（第1/4页）
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