“齿轮厅”里关于苏格兰探险的讨论终于落下帷幕，空气中还残留着对八千金镑的狂热和对百分之三十生存率的淡淡阴影。小队成员陆续起身告辞。
维克多·斯通（刀疤）第一个离开，像一道沉默的黑色影子滑出门缝，只留下一个“一周后见”的点头。罗莎·月季（月季）拍了拍肩上渡鸦“影子”的脑袋，又挠了挠脚边银狐卡洛斯的耳根，爽朗地冲雷恩一笑：“‘鹰眼’，记得给你的新玩具（指枪）多喂点‘好料’，苏格兰的‘风’可不好惹！”她带着她的动物伙伴也消失在门外。
威廉·特纳（少爷）优雅地整理了一下马甲袖口，对雷恩举了举杯（虽然里面已经空了）：“期待与你在风暴中并肩，‘鹰眼’。当然，更期待风暴后的金镑。”他露出迷人的微笑，迈着轻松的步伐离开。
埃德加·斯诺（百灵鸟）则还在他那本皮质笔记本上飞快地写着什么，嘴里念念有词：“…雷鸟筑巢期习性推测…莫尔古斯堡诅咒类型分析…”直到阿基米德·怀特（学者）轻轻咳嗽了一声，他才如梦初醒，推了推金丝眼镜，对雷恩点头示意：“保持联系，‘鹰眼’，黑鸦帮和苏格兰的消息我会尽快汇总。”然后夹着笔记本匆匆离去。
最后离开的是阿基米德·怀特本人，他收起那两张珍贵的地图，对雷恩和罗伯特教授郑重道：“一周时间，各自准备。安全第一，但也别忘了…我们追求的是什么。”他深邃睿智的目光扫过雷恩，意有所指。
房间里只剩下雷恩和罗伯特教授。
教授摘下厚厚的老花镜，用沾着油污的衣角随意擦了擦（雷恩看得眼角抽搐），重新戴上，看向雷恩：“小子，别傻愣着回味‘金镑’了。一周时间，眨眼就过。你一个刚入序列9的‘枪手’，连把像样的家伙都没有，去苏格兰喂幽灵还是喂雷鸟？”
他站起身，拍了拍雷恩的肩膀（力道依旧不小）：“跟我来，带你去开开眼，顺便给你那点可怜的专利费…嗯，找个合适的去处。”
雷恩精神一振！采购装备！这可是战士序列的刚需！他立刻跟上教授。
教授熟门熟路地带着雷恩在迷宫般的蒸汽黄铜会所里穿行，最终来到一个不起眼的、挂着“后勤保障”铜牌的房间门口。门口站着一个穿着黑色燕尾服、戴着白手套、表情刻板得像机器人的侍者。
罗伯特教授没废话，直接撩开西装外套，露出别在内衬上的那枚代表着序列7“工匠”身份的复杂齿轮徽章——徽章主体是黄铜色，镶嵌着细小的蓝宝石和秘银纹路，比雷恩那枚铁灰色的序列9徽章华丽精致得多。
侍者锐利的目光扫过徽章，微微躬身，用毫无起伏的语调说道：“欢迎，史密斯教授。” 他转身，在身后那面看似普通的橡木墙板上，以特定的节奏敲击了几个位置。
“咔哒…咔…哒哒…咔哒…” 一阵轻微的机括声响起，墙壁无声地向内滑开，露出一条向下延伸、被幽蓝色煤气灯光照亮的石阶通道。一股混合着机油、臭氧、尘埃、金属锈蚀以及某种难以言喻的、类似陈旧图书馆的味道扑面而来。
“跟上。”教授率先走下台阶。
石阶很长，盘旋向下。空气逐渐变得阴凉潮湿。当雷恩的脚踏上最后一级台阶时，眼前的景象豁然开朗。
一条宽阔的地下街道出现在眼前！街道两旁是鳞次栉比的店铺，建筑风格混杂而怪异：有镶嵌着巨大齿轮和蒸汽管道的黄铜堡垒，那是“蒸汽与创造之神”信徒的工坊；有挂着扭曲星象图和诡异植物标本的深紫色帐篷，散发着神秘学的气息；有装饰着骸骨和荆棘、窗口透出惨绿色灯光的哥特式小楼；甚至还有用粗糙原木搭建、门口放着兽皮和巨斧的粗犷铺子。
头顶并非岩壁，而是由巨大的、布满管线和铆钉的金属穹顶支撑，无数镶嵌在穹顶上的幽蓝色煤气灯管提供照明，光线不算明亮，但足以看清。街道上行人不多，但都气质不凡。有的穿着考究的礼服，有的披着厚重的斗篷遮掩身形，有的则直接穿着便于行动的冒险装束，腰间鼓鼓囊囊。空气中弥漫着低沉的交谈声、金属敲击声、以及某种能量波动特有的、细微的嗡鸣。
这里，是超凡者的地下市场！
“欢迎来到‘齿轮之影’黑市，小子。”罗伯特教授的声音带着一丝见惯不怪的平淡，“官方渠道买不到的、或者不想被教会抽成的‘好东西’，这里都能找到。当然，价格嘛…” 他瞥了一眼雷恩，“准备好你的钱包。”
《超凡的蒸汽时代》 第11章 地下街的“剁手”与骨头马滴滴（第1/4页）
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