工厂里的枪声如同骤雨初歇，只剩下零星的枪声，很快也彻底归于沉寂。厚重的铁门“哐当”一声被从里面拉开，一队穿着黄铜镶边制服的“秩序之锤”队员鱼贯而出。他们押解着几个垂头丧气、双手被闪着寒光的金属铐反锁在背后的男人，粗暴地将他们推进了等候在外的、带有教会徽记的蒸汽囚车。
雷恩和罗伯特教授藏身的木箱堆后面，气氛有些异样。教授若无其事地收起他那把保养精良的转轮手枪，甚至还用油污的袖子擦了擦枪管，仿佛刚才只是打了几发练习靶。雷恩则盯着巷子中央那片污黑泥泞的地面——那里是“金光”混混最后扑倒的地方，此刻只剩下几片被踩进泥里的深褐色痕迹和几枚扭曲变形的弹壳。空气中浓烈的硝烟味混合着血腥气尚未完全散去。
“搞定！收工！”一个洪亮的声音传来。
队长阿基米德·怀特（学者）的身影出现在巷口，他肩头那只黑尾尖的猫咪“暗影”优雅地舔着爪子。他扫了一眼那片污迹，目光在雷恩略显紧绷的脸上停留了一瞬，随即转向罗伯特教授，微微颔首：“干得干净利落，教授。外围没有漏网之鱼。‘秩序之锤’已经接管，我们可以撤了。”
“嗯。”教授含糊地应了一声，将手枪插回腰间一个特制的皮套里。
另有两名“秩序之锤”队员推着一辆蒙着白布的手推车过来，动作麻利地将地上那具被打成筛子的尸体抬了上去。白布盖上的瞬间，雷恩感觉胃里微微抽搐了一下。那感觉很奇怪，不是恐惧，也不是后悔，更像是一种…陌生的、冰冷的隔阂感。他亲手终结了一条生命，虽然那是个危险的超凡者，但这感觉…像生吞了一块冰冷的、带着铁锈味的金属。
回程的路上，气氛有些沉默。月季罗莎逗弄着她的渡鸦，维克多（刀疤）依旧面无表情地擦拭着他那把长管左轮，威廉（少爷）则兴致勃勃地和阿基米德讨论着刚才工厂里某个执法队员使用的、疑似新式震荡弹的威力。只有罗伯特教授，时不时用他那沾着油污的粗壮手指，捅捅雷恩的胳膊：“小子，回魂了？被那‘金光’晃晕了？”
雷恩勉强扯出一个笑容：“没…就是有点…饿。” 这倒不完全算假话，战士序列的魔药消化和刚才的爆发，确实消耗巨大。
“饿？”教授眼睛一亮，像是找到了绝佳的理由，“正好！附近有家‘铸铁牛扒’，五分熟的小牛里脊配黑椒汁，绝了！走走走，庆祝旗开得胜，我请客…你买单！” 他不由分说地揽住雷恩的肩膀，力道大得让雷恩一个趔趄。
“铸铁牛扒”餐厅弥漫着昂贵的油脂和木炭香气。罗伯特教授毫不客气地点了招牌五分熟牛排，还特意强调：“要能看到血丝的那种！”
当那块厚实、边缘微焦、中心呈现出诱人粉红色、甚至渗出些许晶莹血水的巨大牛里脊被端到教授面前时，雷恩感觉自己的胃又抽搐了一下。那粉红色的肌理，那渗出的汁液…他赶紧低头，专注地盯着自己面前那盘绿油油的蔬菜沙拉和金黄酥脆的薯条。
“啧，年轻人，不懂欣赏。”教授熟练地切开牛排，叉起一大块带着血丝的肉，在雷恩面前晃了晃，然后满足地塞进嘴里咀嚼，发出啧啧的声音，“鲜嫩多汁，这才是肉食者的灵魂！像你那样啃草，怎么消化魔药？怎么长力气？”
雷恩咬着后槽牙，恶狠狠地用叉子戳穿一颗无辜的小番茄，汁水四溅：“教授，我觉得我消化得挺好，吃草也能消化！” 他用力嚼着脆生生的生菜，仿佛在嚼仇人的骨头。内心疯狂吐槽：这老狐狸绝对是故意的！用五分熟牛排来恶心我这个刚崩了人的菜鸟！太恶劣了！资本家见了都得喊声祖师爷！
一顿饭在雷恩的食不甘味和教授的大快朵颐中结束。夜幕已经降临，煤气路灯在街道上投下昏黄摇曳的光晕。教授没急着走，反而拉着雷恩进了餐厅附设的、烟雾缭绕的绅士酒吧。他点了两杯琥珀色的、散发着浓烈泥煤味的威士忌，推了一杯给雷恩。
，推了一杯给雷恩。
“尝尝，艾雷岛的风味，够劲。”教授自己先灌了一大口，满足地哈出一口酒气。
雷恩犹豫了一下，也抿了一口。辛辣、浓烈、带着烟熏和海藻的复杂气息瞬间冲上鼻腔，像一股灼热的液体火焰滑入喉咙，瞬间驱散了胸腔里那股残留的冰凉不适感。他忍不住咳了两声，眼角都呛出了泪花。
《超凡的蒸汽时代》 第14章 五分熟牛排与伯克的快递（第1/3页）
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