寒风从墙缝和屋顶的破洞灌入，将昨夜地灶残留的最后一丝暖意彻底带走。赵砚是被冻醒的，手脚冰凉，呵出的气凝成白雾。他望着灰蒙蒙的屋顶，一个念头无比清晰：必须尽快改善取暖条件，否则别说熬过严冬，一场风寒就可能要了命。
修葺房屋动静太大，容易惹眼。他想到了北方常见的火炕。这东西既能做饭，又能取暖，热量利用率远高于开放式的地灶，正适合眼下这破败的茅屋。
“招娣，小草，”他起身，对正在准备早饭的儿媳说道，“今天不去砍柴了。天越来越冷，我寻思着把睡的地方改改，盘个能连着灶台取暖的‘暖炕’。”
“暖炕？”周大妹和李小草面面相觑，这个词对她们来说十分陌生。她们只知道富户人家冬天会烧炭盆，但那不是她们能奢望的。
赵砚简单解释了一下原理：“就是在屋里用土坯和石板垒个中空的台子，一头连着灶膛，烧火做饭的烟气从里面过，就能把炕烤热，晚上睡觉就不冷了。”
李小草听得似懂非懂，怯生生地问：“公爹，那……那不会把被子点着吗？”
赵砚被她逗笑了：“傻孩子，烟道是隔开的，热的是炕面，不是明火。”他心中感慨，这个时代底层民众的见识确实有限。
“今天你们俩去后山挖些黏性好的黄泥回来，我去河边捡些平整的石板和石头。”赵砚分配了任务。他依旧维持着脚伤未愈的姿态，动作缓慢。
早饭是照得见人影的稀粥，但至少是热的。赵砚几口喝完，便拎着箩筐出了门。
村口已有三三两两的村民结伴上山砍柴，见到赵砚，有人打招呼，也有人低声议论。
“赵老三这又是弄啥哩？捡石头？”
“怕是冻得受不了，想堵墙缝吧？”
“他家那破屋子，堵了也白搭……不过话说回来，他最近是勤快了不少。”
“能不勤快吗？俩儿子没了，再躺下去，一家三口都得饿死冻死……”
赵砚充耳不闻，自顾自地往河边走。他现在没心思理会这些闲言碎语，生存是第一要务。
往返两趟，捡回不少合适的石板和石块，赵砚已累得气喘吁吁。这具身体长期营养不良，底子太差，必须慢慢调理。他坐在院门口歇息，盘算着盘炕的细节。
《公爹与两孤孀》 第12章 盘炕与试探（第1/2页）
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