“有些直接接触过，有些是通过中间人。”赵倾恩说，“我不敢动作太大，怕打草惊蛇。这名单上的人，只有三分之一明确表示愿意支持我，其余还在观望。”
许昌乐点头。这是正常的，夺嫡之争凶险万分，没有十足的把握，谁也不敢轻易站队。
“五皇子那边呢？”她问，“他的人马应该更庞大。”
赵倾恩又从袖中取出另一张纸，这一张更长，密密麻麻写满了名字：“这是他明面上拉拢的人。户部尚书、兵部侍郎、禁军副统领孙继海这些都是摆在台面上的。暗地里还有多少，就不得而知了。”
许昌乐接过名单，快速扫过。她的记忆力极好，几乎过目不忘。这些名字、官职、关系，很快就在她脑海中形成一张网——一张与赵倾恩那张网相对立的网。
“殿下可注意到，”她指着名单上的几个名字，“这些人有个共同点。”
赵倾恩凑近看：“什么？”
“他们都与江南有联系。”许昌乐说，“户部尚书李崇是苏州人，兵部侍郎王振的夫人是扬州盐商之女，孙继海的姐姐嫁给了杭州织造五皇子在江南购置大量田产，这些田产需要有人管理，需要地方官员配合，更需要朝中有人为他打掩护。”
赵倾恩眼睛一亮：“你的意思是，可以从江南入手，查他购置田产的真正用途？”
“不止。”许昌乐铺开一张白纸，提笔蘸墨，开始勾画，“殿下请看。五皇子在江南购置的地产，我临行前特意查过，大多位于三个区域：一是长江沿岸的码头，二是南北官道的枢纽，三是几处易守难攻的山隘。”
她在纸上画出简略的地图，标出这些位置：“若是寻常置产，为何专挑这些地方？这些码头，可以停靠大型船只；这些枢纽，可以快速调兵；这些山隘，可以屯兵储粮。五皇子所谋，绝不是简单的夺嫡。”
赵倾恩的脸色越来越凝重：“你是说他可能准备武力夺位？”
“与北境勾结，囤积兵器火药，在战略要地置产”许昌乐放下笔，“殿下，这不是夺嫡，这是谋反。而且是大规模的、有外援的谋反。”
书房里的空气凝固了。烛火跳了一下，爆出一个灯花，在寂静中格外清晰。
许久，赵倾恩开口，声音冷得像冰：“既如此，我们也不能只准备文斗了。”
她站起身，走到书架前，手伸向最高的一层，摸索片刻，取出一个长条形的木盒。木盒没有上漆，木质本身的纹理清晰可见，看起来普通，但许昌乐注意到盒盖边缘有细密的接缝——那是机关盒。
赵倾恩在盒盖某处按了三下，又向左旋转半圈，盒盖“咔哒”一声弹开。里面铺着红色丝绒，丝绒上，躺着一枚虎符。
《牡丹与万年枝》 第11章（第2/2页）