北方的蛮族部落却在一位雄才大略的新可汗带领下逐渐统一，兵强马壮，屡屡南下劫掠，边关烽火年年不息。黑山墩这样的小戍垒，每年冬天都要紧张地提防小股蛮族游骑的袭扰，死人是常事。
“这朝廷…早就不管咱们死活了…”赵叔某次换药时，幽幽叹道，“咱们呐…就是这荒原上的野草…自生自灭…”
苦役煎熬，日复一日。
江辰的后背伤口在恶劣的环境和不断的劳累下，愈合得极其缓慢，反复溃烂流脓，高烧了几次，每一次都像是在鬼门关前打转。但他每次都顽强地挺了过来。
他的身体依旧瘦削，但那些繁重到极致的劳役，却意外地锤炼了他的筋骨，肌肉开始变得结实，皮肤被风吹日晒得黝黑粗糙。他的眼神，在日复一日的沉默和忍受中，变得越来越沉静，越来越深邃，如同埋藏着暗火的寒潭。
他开始有意识地利用干活的机会，接近那些他留意的地方——比如厕所附近的墙根，比如仓库角落里废弃的锅底灰，比如伙房旁边堆放柴草的地方……
一些微不足道的东西，被他以极其隐蔽的方式，一点点收集起来，藏匿在那间破屋的角落里。
硝土、炭灰、还有一些别的……
希望的火种，从未熄灭，反而在苦难的熬炼下，愈发坚韧。
他知道，王麻子正在等待，等待他彻底垮掉，或者因为伤势过重而死去。
但他不会死。
他会在最深的绝望里，积蓄着最致命的力量。
苦役的煎熬，终将结束。
而清算的日子，正在一天天逼近。
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《盖世悍卒》 第7章 苦役煎熬（第4/4页）