废弃作坊改造的“军工坊”在极度隐秘中运转，苏绣绣带着几名老匠人，在朱一明模糊的方向指引下，对黑火药的提纯和配比进行着一次次小心翼翼的实验。进展缓慢，却稳扎稳打。与此同时，“童军营”的孩子们在顾清风的严厉督导下，队列越发整齐，简单的旗语和口令也能做到令行禁止，隐隐有了几分精兵的雏形。
然而，朱一明深知，堡垒最易从内部攻破。陈邦傅的耳目无孔不入，自己这番看似孩童嬉闹的举动，短期内或许能麻痹对方，但时间一长，难保不会引起怀疑。尤其是“童军营”和“军工坊”这两处关键所在，必须确保核心人员的绝对忠诚。他需要一场测试，一场无声的清洗，来淬炼出真正的核心团队。
机会很快以一种意想不到的方式到来。这一日，小桂子气喘吁吁地跑来，脸上带着一丝不安：“皇上，不好了！奴婢刚才去给‘童军营’的孩子们送新做的练功服，路过偏殿墙角，听见……听见两个小太监在嚼舌根！”
朱一明正在临摹字帖，闻言笔尖未停，淡淡问道：“哦？说什么了？”
小桂子凑近，压低声音，气愤地说：“他们说……说顾教习整天板着脸，训练往死里整人，根本不管孩子们死活，还说……说皇上您就知道瞎胡闹，弄这些没用的，还不如多赏些银子实在！其中一个，就是那个叫小顺子的，说得最难听！”
小顺子，朱一明有印象，是“童军营”里一个看起来机灵，训练也算刻苦的孩子，父母据说是城破时遇难的小吏。朱一明眼中寒光一闪，但面上不动声色：“孩童抱怨，也是常情。或许只是训练辛苦，发发牢骚。”
“不是啊皇上！”小桂子急道，“奴婢听得真真的，那小顺子还说……说陈大将军的兵如何威风，吃得如何好，暗示待在咱们这没前途！奴婢怀疑，他……他是不是被外面收买了？”
朱一明放下笔，走到窗边，看着外面“童军营”的孩子们正在练习最简单的突刺动作，小顺子也在其中，动作一丝不苟，看不出任何异常。是单纯的口无遮拦，还是早已被渗透的钉子？他需要确认。
一个计划在他心中迅速成形。他要导演一出戏，一场针对忠诚度的压力测试。
第二天，“童军营”的日常训练结束后，朱一明突然将所有的孩子，连同顾清风、苏绣绣、小桂子都叫到跟前。他手里拿着一个制作粗糙但看起来沉甸甸的小木盒，脸上带着孩童特有的、神秘兮兮的表情。
“朕昨日得了一件宝贝！”朱一明压低声音，仿佛在分享一个天大的秘密，“是瞿师傅偷偷给朕的，说里面是……是能够让我大明军队变得更强壮的神药配方！”他拍了拍小木盒，“不过瞿师傅说了，这配方还不完善，需要放在一个阳气最盛、最干净的地方滋养一段时间才能用。朕想了想，咱们‘童军营’日日操练，阳气最旺！所以，朕决定，把这个宝盒，藏在咱们这院里的某个地方！”
孩子们的好奇心立刻被勾了起来，连顾清风和苏绣绣都露出诧异的神色，不明白小皇帝这又是唱的哪一出。小桂子则是满脸茫然，他完全不知道有这个“宝盒”的存在。
朱一明继续他的表演，神情严肃地宣布规则：“这是最高机密！除了在场的人，谁都不能说！为了公平，也为了考验你们的眼力和忠诚，朕不会告诉你们宝盒藏在哪里。但是，从今天起，任何人，只要发现了宝盒的准确位置，并且没有私自打开，而是立刻秘密禀报给朕、顾教习或者苏姐姐中的任何一人，朕就赏他……十两银子！并且提拔他做‘童军营’的小队长！”
十两银子！小队长！这对孩子们来说，无疑是天文数字和莫大的荣耀！孩子们顿时兴奋地交头接耳，摩拳擦掌。
朱一明话锋一转，小脸一板，语气变得前所未有的严厉：“但是！如果让朕知道，谁敢把这个秘密泄露给‘童军营’以外的人，特别是让陈大将军那边的人知道了……”他故意停顿了一下，目光扫过每一个孩子的脸，包括低着头的小顺子，“那就不光是赶出‘童军营’那么简单了，朕会把他交给瞿师傅，按泄露军机处置！都听明白了吗？”
《永历：从流亡到万国来朝》 第14章 忠诚度的考验（第1/3页）
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