起初只是噩梦，梦见被他斩杀的妖魔来索命。后来是幻听，耳边总有哭嚎声。再后来是幻视——看谁都像妖，看谁都该杀。他曾经最得意的弟子，因为练功时气息不纯，被他误认为是妖邪附体，一剑斩杀。等清醒过来，看着弟子的尸体，他跪在地上吐了一天一夜。
“吾已非人，乃魔也。”竹简上这样写着。
最后几片竹简，字迹癫狂得几乎认不出：
“魔种已成，无可挽回。唯盼后世弟子，莫如吾这般，杀孽太重……若遇心善之妖，放它一条生路……若遇无辜之人，切莫妄动杀念……切记……切记……”
最后两个字，是用血写的，已经发黑。
青崖放下竹简，泪流满面。
她终于明白，为什么历代天师都要选最善良、最心软的弟子来继承魔种——因为只有这样的人，才会在镇妖时犹豫，才会思考“该不该杀”，才会痛苦，才会……有悔恨。
而悔恨，是困住心魔最好的牢笼。
“师父……”她喃喃，“你选我，是因为我心软吗？”
窗外传来一声叹息。
青崖猛地转头，看见一个模糊的人影站在窗外——是她的师父，上一代天师，三年前已经坐化了。人影没有进来，只是隔着窗纸，轻声说：
“青崖，你记住——镇邪不是杀戮，是慈悲。心魔困住你，也在保护你。它让你痛，是怕你变成第二个张道陵。”
人影消散。
青崖瘫坐在椅子上，久久不动。
第二样东西，在终南山。
青崖去年在那里镇过一只千年尸王——那尸王原是唐朝的一位将军，战死沙场，怨气不散，吸收地脉阴气成了气候。它占据了一个村庄，把全村三百口人都变成了僵尸，日夜操练，说要重建军队，杀回长安。
青崖追了它三个月，最后在它的墓穴里布下“天罗地网阵”，才将其镇压。尸王的魂魄被她封进一张特制的“封魂符”里，带回龙虎山，准备慢慢炼化。
但炼化到一半，她发现不对。
尸王的残魂里，除了怨恨和杀戮，还有一丝极细微的、属于“人”的情感——对家乡的思念，对妻儿的愧疚，对太平盛世的向往。她下不去手了，就把符咒封在后山的镇妖塔里，再没管过。
现在，她要重新面对它。
《长安胭脂铺》 朱砂咒（三）（第1/5页）
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