一、雪夜敕令
腊月十四的凌晨，京师冷得刺骨，连宫墙根的积雪都冻成了冰壳。紫宸殿的灯火却亮了整整一夜，铜鹤灯里的烛油烧下去大半，火光映得金砖地面泛着一层赤金，连空气里都飘着龙涎香与烛火的焦味。
皇帝坐在龙椅上，身上换了件墨色燕居常服，袖口沾着点墨迹——方才看图纸时不小心蹭上的。他面前的长案摊开着一幅三尺素绢，正是白卿瑶昨日补呈的《寒铁箭簇改良卷》，上面标着密密麻麻的尺寸，连淬火时的水温都写得一清二楚。
工部尚书、兵部侍郎、北境监军使站在案前，大气都不敢喘。尤其是工部尚书，额角的冷汗顺着鬓角往下淌，在下巴尖凝了颗小冰粒——昨夜赶制的样机虽成，可皇帝要千张弩、十万箭，还限三十日内运到落雁关，这简直是要把工部的人扒层皮。
皇帝终于抬起头，指节轻轻叩着案沿，声音不高，却像重锤砸在每个人心上：“朕不管你们用什么法子，三十日内，千张连弩、十万寒铁箭，必须完好无损运抵落雁关。”
他顿了顿，目光扫过三人，眸色沉得像深冬的潭水：“缺一具弩，工部满衙杖责三十；缺十具，尚书革职；缺百具——”
“臣等遵旨！”三人没等他说完，“噗通”一声跪倒在地，额头磕在金砖上，响得发麻。他们知道，“以军法论”这四个字背后，是掉脑袋的罪。
二、天机阁开
同日卯正，天刚蒙蒙亮，白府西侧的偏门悄悄打开，一辆没有任何标记的黑漆马车顺着后巷驶进来，车轮裹着厚布，连半点声响都没有。
车帘掀开，先下来个穿灰布棉袄的老者，手背布满老茧，指关节粗大——正是原工部军器局的匠作大监鲁一篑，三年前因不肯给太子党输送劣质军械，被罢了官，隐居在京郊。
跟着下来的是个精瘦汉子，腰间别着把小锤，脸上有道刀疤从眉骨划到下颌，是退隐的火器名家韩铁山，当年在北境造过轰天雷，后来得罪了齐王，躲进了深山。
最后下来的是个书生模样的人，手里抱着卷书，却是北境军械司的主簿沈放，专管寒铁冶炼，上个月刚以“养病”为由，从北境逃回京师。
三人袖口都绣着枚指甲盖大的玄麟暗记，针脚细密，不细看根本发现不了——那是景王萧璟麾下暗卫的标记，这三人，是萧璟藏了多年的利刃。
白卿瑶早已在垂花门下等候，身上穿件素色棉裙，外罩件短款狐腋袄，见三人过来，裣衽行了一礼，声音郑重：“诸位先生，北境三十万将士的性命，全托在这弓弩上了。”
鲁一篑抬手扶起她，声音沙哑却有力：“小姐昨日送来的图纸，匠作营的老兄弟们连夜拆了三具样机，机簧的叠片、箭槽的弧度、望山的高度，都能再精进些，至少能再增一成射程。”
韩铁山咧嘴一笑，露出两排黄牙，从怀里摸出张草图：“要是听我的，在箭尾加个火油槽，一弩三矢，矢矢都能爆燃，胡虏那点皮甲，一烧一个准。”
《重生之将门凰谋》 第8章 军工图鉴，弓弩改天机（第1/4页）
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