东南万山群岛的海源基地，正处在一派稳步开拓的盛景之中。自万山战略重心南移以来，陈若兰执掌海源已近十年，凭着果敢的手腕与开阔的眼界，将南洋布局打理得井井有条：暹罗曼谷商馆常年兴盛，中原丝绸、药材、玻璃器皿源源不断运往暹罗，换回香料、宝石、橡胶与白银，成为万山最稳定的财富来源；马来半岛的隐秘商栈悄然建立，吕宋、爪哇的商贸航线逐步打通，二十余艘远洋帆船穿梭南海，海源已然成为万山最坚实的海外根基。
彼时的中南半岛，虽偶有小国摩擦，却也大体安稳，暹罗阿瑜陀耶王朝与清廷交好，对万山更是礼遇有加，陈若兰每隔半年便会亲赴曼谷，与暹罗王室会晤，商谈商贸拓展事宜，海源与暹罗的联结愈发紧密。辰谷、北源皆按既定方略蛰伏，中原情报网依旧处于冬眠状态，整个万山都在平稳中积蓄力量，静待时局变化。
谁也未曾料到，一场席卷东南亚的惊天巨变，正从缅甸腹地骤然爆发，彻底打破了南海的平静，将万山推向了危机与机遇并存的十字路口。
缅甸贡榜王朝，自雍籍牙开国以来，国力日渐强盛，乾隆十一年，新王**孟驳（辛标信）**登基，这位新君生性残暴，野心勃勃，一心想称霸东南亚，登基伊始便推行穷兵黩武的扩张政策，倾尽全国兵力，打造精锐军队，甚至通过西洋商人购置欧洲火器，武装缅军，随后将兵锋直指邻国暹罗。
彼时的暹罗阿瑜陀耶王朝，早已不复往日强盛，国主耽于享乐，朝政腐败，军备废弛，国内阶级矛盾尖锐，面对缅军的大举入侵，毫无抵抗之力。缅军势如破竹，一路攻城拔寨，从清迈、南邦直逼暹罗首都阿瑜陀耶城，将这座百年都城团团围困，围城数月，断粮断水，城内百姓死伤无数，守军节节败退。
乾隆十一年秋，缅军攻破阿瑜陀耶城，纵兵烧杀抢掠三日，王宫被付之一炬，历代珍藏的珍宝被洗劫一空，绵延四百余年的阿瑜陀耶王朝就此覆灭，暹罗国王厄伽陀带着残余王室成员，趁乱逃出都城，一路向南，漂泊在暹罗湾的荒岛之上，颠沛流离，朝不保夕。
城破国亡的噩耗，由逃难的暹罗商船一路传至南海，最终送到了万山群岛海源基地。
消息传来时，陈若兰正与父亲陈明远商议扩建造船工坊、增开南洋航线事宜，听着暹罗商人泣血诉说都城陷落、王室流亡的惨状，手中的茶盏猛地顿在案上，脸色瞬间凝重。
曼谷商馆，是万山在东南亚的核心据点，驻有三十余名万山子弟，存放着大量物资与商贸账册，如今缅军占据都城，四处劫掠，商馆人员的安危、物资的存续，皆悬于一线。更令她忧心的是，缅军本就残暴嗜杀，若发现商馆有中原势力踪迹，必会肆意报复，驻馆子弟恐有性命之忧。
“即刻召集海源所有骨干，前往议事堂议事！”陈若兰没有半分迟疑，立刻起身下令，语气急促却依旧沉稳，“挑选三艘航速最快的帆船，备足粮食、淡水、药材，全员整装待命，随时准备南下暹罗湾，接应商馆子弟！”
陈明远看着女儿紧绷的面容，沉声道：“缅军刚破都城，必定在暹罗湾布防巡逻，贸然南下，风险极大，不如先派斥候打探消息，再做打算？”
“来不及了！”陈若兰摇头，眼中满是焦灼，“商馆子弟被困多日，缺粮缺药，缅军随时可能找到商馆，晚一日，便多一分危险。我亲率船队南下，速去速回，避开缅军主力，务必将人安全带回来！”
就在海源基地紧锣密鼓筹备南下船队之际，另一则更为紧急的消息，从西南边境传来，让万山的处境愈发凶险。
缅军攻陷暹罗后，孟驳野心愈发膨胀，认为东南亚已无人能敌，当即下令，命缅军主力趁胜北上，越过缅滇边境，入侵大清云南普洱、腾越等地，劫掠村寨，焚烧房屋，屠戮百姓，西南边疆狼烟四起，守军节节败退，告急文书如同雪片般送往京城。
乾隆帝本就志在开疆拓土，见西南边陲被蛮夷侵扰，龙颜大怒，当即下旨，命云贵总督张广泗调集云贵川三省兵力，火速前往边境抵御缅军，务必将缅军赶出大清疆域，震慑西南诸国。
一时间，西南战火将燃，清廷重兵集结，中南半岛彻底陷入战乱之中。
万山的处境，瞬间变得进退两难：南下暹罗，要面对残暴的缅军；置身事外，曼谷商馆的子弟与物资将毁于一旦；若不慎卷入清廷与缅甸的战事，以万山的实力，根本无法与任何一方抗衡，此前数年的南洋布局，将功亏一篑。
就在陈若兰左右为难、海源上下人心惶惶之时，一封来自辰谷的密信，跨越千里山海，送到了陈若兰手中，为万山指明了方向。
《明末：600两买一个县令》 第546章 西南之变（第1/3页）
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