「婍萝天色很暗，别再缝香包了！小心伤了眼睛……」
「爹，我再缝一个就好。你刚下田耕作回来，肚子一定很饿，桌上有饭菜，快吃吧！」
一段温馨的对话，由农舍传出。这户农家姓江，只有父女两人相依为命。
四周是昏暗的乡间夜色，平滑无波的水稻田上映照着简陋的农舍倒影，青蛙隐匿在荷叶下嘓摑鸣叫，几隻碧绿色蜻蜓由池塘上空缓慢飞翔而过。
这里是城外的佃农户，居住的多半是生活清苦的农人及眷属；他们日出而作，日落而息；阳光升起至月亮隐没山头，农田，几乎佔据了他们生活的全部。
他们多半是镇上方大地主的佃农，方圆数十里，放眼所及的农田，几乎都归属方家。
方大地主是个五十多岁的圆胖老人，人称方老爷。方老爷为人宽厚，对于佃租的租金订的远比别的镇低微，也很少催促迟缴的租金。
生活遇困难的佃户，方老爷也会在能力范围内尽量帮忙；如果遇上旱年水荒或是河水氾滥，导致作物歉收，他也会慷慨的允许佃户们将租金延至下一年。
所以方家的佃农们，即使生活不算宽裕，也都能图个温饱；方老爷与眾不同的仁厚，使得佃农们不用像其他镇的农户一般呕心沥血的工作，却越来越穷。
只是，大多数农人即使辛苦十年存下的积蓄，也不如雇主方老爷家一年的收入。
另外，方老爷的夫人顏氏，并不像丈夫一样仁慈慷慨，私底下，她常瞒着方老爷派人徵收积欠的租金。
即使家中米缸真的空空如也，她也要人交出仅存的财物，就算是几件旧棉袄，老旧的耕作铁器，还是瘦小的鸡鸭。
忌讳方老爷责骂，方夫人也不敢做的太绝，但是言语上的冷嘲热讽，还是免不了的。
方夫人和她娘家一派势利的亲戚，常看这些佃农们不顺眼，不是打猎时故意将马匹驱赶到田里践踏，就是在镇上的市集里，嫌他们脏臭，要他们将作物担到角落去卖。
即使如此，佃农们多半选择隐忍，毕竟方老爷对他们已经仁至义尽，他们又怎么好去投诉方夫人的不是呢？
方家是富逾七代的富家大户，方夫人娘家则是邻镇首富顏家，两人唯一的缺憾，就是后代单薄，只有一个二十多岁的儿子。
据说方公子自小体弱多病，好几次都被大夫从鬼门关抢救回来，所以方家很少让他出门走动，外人也从来无缘得见这个大少爷一面。
大部分的人只知道，方府有一对尊贵骄蛮的顏氏兄妹。
方夫人的娘家因为兄弟早逝，所以方夫人便把遗留的一双外甥子女接回来方家照顾。男的叫顏意枢，跟方少爷同年，性格跋扈乖张，又好习武，常常在镇上惹事生非。
《江南曲》 第一章 绣手佃农女（第1/2页）
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