烟影仅维持了三息，便消散无踪。
“狐靥金，”胭脂娘子收回手，金指甲在膝上白裘轻轻一划，划出一道浅浅的金痕，“可补残面，令无盐变西子；亦可换全脸，以一张新皮，替你行完余生。”
她微微侧首，那半张空白的脸转向薛丑，皮下的蓝火骤然亮了一瞬：
“敢换否？”
薛丑抬眼。
火盆的幽蓝火光映在他脸上，右脸那片借来的少女肌肤，在冷光下白得近乎透明，能清晰看见皮下淡青色的血管，一条条蜿蜒如细蛇，微微搏动。而左脸的青黑胎记，在蓝光映照下颜色愈发深沉，那些毫毛根根直立，仿佛在抗拒着什么。
“换。”他只说了一个字，声音低沉却坚定。
四火狐温皮裹旧魇，金剪剥离人面狐
炼色需经三夜，每夜须取“靥”之一味。
第一夜，取“旧胎”。
胭脂娘子引着薛丑绕到火盆后方。那里看似是墙壁，走近了才发现，垂着一幅幅厚重的皮帘——并非布料，而是硝制过的完整狐皮。皮色各异：银灰、火红、玄黑、雪白……每一张都保持着死前的姿态，或蹲或伏，或回首或蜷缩，栩栩如生。
她掀起一张银灰狐皮。
皮帘之后并非墙体，而是一间不大的后室。室内无任何家具，只有一排排从梁上垂下的铁钩，每只铁钩上都吊着一具狐尸——或者说，是狐的皮毛。尸身完整，唯有面部被整个剥去，留下一个空洞洞、边缘整齐的窟窿，露出底下暗红色的肌肉与森白的颅骨。皮毛在幽蓝火光下微微颤动，竟似还活着一般。
“躺进去。”胭脂娘子指向一张铺在地上的空狐皮——那狐皮是火红色，毛色油亮，摊开如一张华丽的毯子。
薛丑依言躺下。
狐皮触体竟是温热的，并非阳光晒过的暖意，而是更诡异的、带着微弱脉搏的温热，仿佛这张皮刚刚从活物身上褪下，还残留着生命的余韵。柔软的狐毛贴上他的脸颊，尤其是左脸的青黑胎记——
那些毫毛忽然开始生长。
《长安胭脂铺》 狐靥金（二）（第1/3页）
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