请了郎中来看，是个须发皆白的老先生。把脉良久，捻须沉吟：“姑娘这是心火过旺，郁结于内，发于唇舌。老朽开个清热降火的方子，吃上七剂再看。”
药煎得极苦，柳姑娘捏着鼻子灌下，一连七日，唇上裂痕却未见好转，反而在某个雪夜，再度渗血。那夜她梦见边关大雪，天地皆白，一支残军困守孤城，箭矢用尽，便拆屋梁为棍，拆门板为盾。有个身影立在城头，肩甲破碎，满面血污，回望长安方向，嘴唇翕动，却发不出声。
她惊醒时，唇上鲜血已浸湿枕畔。
不再求医了。
她开始学着与这裂痕共存，甚至从中寻找规律。轻微刺痛时，许是箭矢擦伤；剧烈锐痛时，怕是刀剑入肉；若是绵长闷痛，多半是内伤淤血。她将这些揣测都记在笺纸背面，与唇印并排放着，仿佛如此便能替他分担些许，仿佛这些零碎的痛楚，是她与他之间最后的连结。
渐渐地，她从痛楚的轻重缓急中，竟真能拼凑出一些模糊的图景——
正月十五上元夜，唇上忽然灼痛，像被火燎。次日听说朔方军粮草营遭突厥骑兵纵火，伤亡数百。
三月三上巳节，裂痕剧痛，伴随恶心眩晕。五日后战报传来，赵将军率部突围时中伏，身中毒箭，昏迷三日方醒。
五月端午，痛感最轻，只微微发痒。六月中有商队从北边回来，说边境暂歇，两军对峙，未有战事。
每一次印证，都让她对这盒“啮臂盟”又信一分，又惧一分。信的是它真能联通千里，惧的是这联通承载的，尽是伤痛。
夏至那日，她在茶肆听得一桩消息，如坠冰窟。
几个刚从北境回来的粮商在角落里低声交谈，说北境今年大旱，草木枯焦，守军已断炊三日，战马都杀来吃了。有个老兵饿极了，挖草根时中了毒，浑身溃烂，惨叫三日才断气。
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《长安胭脂铺》 点绛唇（二）（第3/3页）